MØT HEATHER CHONTOS
På en gård i de rolige åsene i Alto Alentejo i Portugal maler kunstneren Heather Chontos med dristige, instinktive gester - hennes arbeid er et språk av farger, bevegelse og abstraksjon. Chontos er kjent for sine dynamiske komposisjoner og uredde bruk av pigment, og nå tar hun det visuelle vokabularet sitt inn i en ny sfære: et samarbeid med det svenske designhuset LAYERED, der maleriene blir til håndknyttede tepper.
For dem som ikke er kjent med arbeidet ditt. Hvordan vil du beskrive deg selv og din praksis?
”Jeg er en selvlært kunstner. Jeg trekker mot abstraksjon, mest fordi det føles som et hemmelig språk som jeg behersker flytende, og som jeg kan oversette gjennom farger og form i arbeidene mine. Jeg liker virkelig språk, og dette føles som et språk jeg virkelig forstår. Jeg har veldig travle hender, jeg liker å lage, å skape, hele tiden, på en nesten besatt måte. Hvis jeg ikke maler, lager jeg skulpturer, bygger møbler eller noe til hjemmet mitt. Jeg elsker å jobbe med funnet materiale og leke med mediet mitt så ofte som mulig. Jeg liker ikke å begrense meg selv eller de mulighetene som ligger i å leke og eksperimentere.”
Hva inspirerer deg i arbeidet ditt?
”Jeg setter pris på naturen og alle dens små, nyanserte detaljer. Jeg liker å være oppmerksom på omgivelsene mine - lyset, formene, fargene, lydene. Dette er min største inspirasjon, å være til stede i den verden jeg befinner meg i og dele skjønnheten i den på den måten jeg ser og føler den.
Hvordan vil du beskrive din kreative prosess?
”Jeg har egentlig ingen prosess, jeg bare gjør det. Det kommer og går, og når jeg føler meg inspirert, må jeg reagere på lysten til å skape. Jeg kan virkelig ikke ignorere det. Det er som om kroppen min sier 'nå'! Og jeg må gjøre det, noe som kan være ganske upraktisk - bare spør barna mine. Jeg har ikke tall på hvor mange ganger vi har vært midt oppe i noe, og så begynner jeg å fabulere om en idé og må sette i gang.”
Du vokste opp i Hudson Valley i New York og har bodd flere steder rundt om i verden. Hvordan har disse erfaringene påvirket din kunstneriske utvikling?
”Da jeg var 13 år, ble jeg tatt med på en reise til Sør-Frankrike med familien jeg satt barnevakt for i New York. Den turen åpnet en dør i hjernen min som forble åpen. Det ble klart at det å oppleve nye steder og lære nye språk var den eneste måten å forstå den store, vidstrakte verden der ute på. Jeg vokste opp på et lite sted, men veldig nær New York, så jeg hadde det beste fra begge verdener, men det var fortsatt en liten verden, en lukket verden, og derfor følte jeg et behov for å utforske så mye som mulig.”
”For meg er kunst en skapelse av noe slag som får deg til å føle noe.”
Hvordan integrerer du kunsten din i hjemmet ditt?
“Det er umulig å la være. Jeg maler ofte på vegger, eller lager skulpturelle innredninger til hyller eller lysbrytere. For tiden lager jeg fliser av trerester og maler på dem til badet mitt, skjærer til hver enkelt flis og sliper overflaten for å behandle den. Jeg liker å bruke det jeg har og skape nye ideer som jeg kan inkorporere i hjemmet.“
Hva betyr farger for deg, og hvordan velger du de fargene du jobber med?
“Farge er fryktløshet for meg, og jeg velger ikke fargene, de kommer på en måte til meg, de velger meg.“
Hvordan vil du beskrive hvordan designet med LAYERED ble til?
”Jeg tror designet ble til ved en tilfeldighet. Jeg tror at kreative mennesker med gode intensjoner om å gjøre verkene sine til et vakrere sted finner hverandre, spesielt når disse menneskene har gode intensjoner og følger intuisjon og kreative forbindelser. Vi finner hverandre på en måte, og jeg er takknemlig for den gaven det er å ha kontakt.”
Kan du fortelle oss om de tre kunstverkene som ligger bak teppekolleksjonen, og hva de betyr for deg?
“Alle disse verkene kommer fra forskjellige tidsperioder og steder der jeg jobbet og bodde på den tiden. De deler faktisk en variasjon av prosesser i arbeidet mitt, fra bruken av antikke bokpapircollager eller funnet stoff, til oppdagelsen av oljepigmentpinner til å male med og rene arbeider på lin. De viser en oppdagelsesreise, og derfor er det passende at de blir oversatt på denne måten.“
Har du en personlig favoritt i samlingen?
“Disse verkene gjenspeiler ulike stadier i prosessen min, fra å lage collager av antikke boksider til å male med oljepigmentstifter direkte på lin. 'Collage' er en av mine personlige favoritter - den er laget av utrevne biter av gamle filmplakater og sider fra franske magasiner. Jeg fikk en koffert full av antikke papirer i forskjellige farger og teksturer, og satte dem sammen til et maleri. Teppet fanger akkurat den følelsen - teksturene, fargenes rikdom og kvalitet.“
Hva håper du folk føler eller opplever når de har et av teppene dine i hjemmet sitt?
“Jeg håper at det gir dem lys, at det gir dem glede og en følelse av frihet til å leke og uttrykke seg. Å velge å ha uttrykksfulle tekstiler i hjemmet er et individuelt valg om å ikke være redd for å gjøre noe annerledes, å ikke være lik alle andre og å leke med kreativiteten sin i det rommet man setter pris på.“
Vil du fortsette å utforske tekstiler og design i fremtiden?
“Alltid.
“
